Okapi - Con vật có sọc zebra nhưng lại là họ hàng của hươu cao cổ?!

Okapi (Okapia johnstoni) là một động vật có vú đặc biệt sống trong khu rừng rậm equatorial của Cộng hòa Dân chủ Congo ở châu Phi. Chúng được gọi là “hươu-zebra” bởi vì chúng sở hữu những hình vẽ sọc ngang độc đáo như zebra trên chân và mông, nhưng lại có đầu, cổ và thân hình giống hệt một con hươu cao cổ. Sự kết hợp kỳ lạ này khiến okapi trở thành một trong những loài động vật thú vị nhất của thế giới tự nhiên.

Một “Hươu-Zebra” Bí Ẩn

Okapi là một loài động vật sống về đêm, chúng thích ẩn náu giữa những tán lá rậm rạp và chỉ ra ngoài kiếm ăn vào ban đêm. Do môi trường sống khắc nghiệt và thói quen ẩn náu, okapi từng được coi là một sinh vật huyền thoại trong nhiều thế kỷ. Người dân địa phương đã truyền tai nhau về một con thú kỳ lạ có sọc như zebra nhưng lại có thân hình như hươu cao cổ, nhưng người phương Tây không thể xác nhận sự tồn tại của nó cho đến năm 1901.

Khi nhà thám hiểm Sir Harry Johnston thu được bộ da và hộp sọ của okapi từ một ngôi làng ở Congo, sự tồn tại của loài động vật này đã được khẳng định một cách khoa học. Okapi trở thành một hiện tượng trong giới khoa học, thu hút sự chú ý của các nhà nghiên cứu và chuyên gia động vật học trên toàn thế giới.

Cuộc sống bí ẩn của okapi

Okapi là loài động vật ăn cỏ, chúng chủ yếu kiếm ăn các loại lá non, chồi cây và trái cây từ các loài cây trong rừng rậm. Chúng có lưỡi dài và linh hoạt, có thể vươn ra để hái những lá cây trên cành cao mà hầu hết các loài động vật khác không thể với tới.

Okapi sống theo đơn độc, trừ khi là mùa giao phối. Chúng đánh dấu lãnh thổ của mình bằng cách sử dụng nước bọt, phân và chất tiết từ tuyến hậu môn. Okapi có hệ thống giao tiếp phức tạp bao gồm các tiếng kêu như huýt sáo, rên rỉ và gầm gừ để truyền đạt thông tin với nhau.

Okapi - Loài động vật cần được bảo vệ

Do môi trường sống bị suy thoái và nạn săn bắn trộm trái phép, okapi hiện đang bị xếp vào danh sách “bị đe dọa” trong Sách Đỏ của Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế (IUCN).

Chúng ta có thể giúp đỡ okapi bằng cách:

• Ủng hộ các tổ chức bảo tồn động vật hoang dã hoạt động ở Congo.
• Tăng cường nhận thức về sự quan trọng của việc bảo vệ okapi và môi trường sống của chúng.
• Hạn chế sử dụng sản phẩm làm từ gỗ lấy từ khu vực rừng nhiệt đới Congo.

Tìm hiểu thêm về Okapi

Okapi là một ví dụ tuyệt vời về sự đa dạng phong phú của thế giới động vật. Những con “hươu-zebra” bí ẩn này đã thắp sáng trí tưởng tượng của con người trong nhiều thế kỷ và vẫn là một loài động vật cần được bảo vệ để đảm bảo sự tồn tại của chúng cho các thế hệ tương lai.